Nagradu “Jean Améry” ustanovila je 1982. godine Maria Améry, udovica poznatog esejiste Jeana Améryja, u sjećanje na njegovo djelo, a nagrađuju se oni autori koji u svojim esejističkim djelima nadahnuto i kritički promišljaju sve aspekte suvremenosti.
Od 2007. godine nagradu podupiru austrijska Erste banka i Klett-Cotta Verlag iz Stuttgarta, a nagrada i novčani iznos od 12.000 eura biti će uručeni Dubravki Ugrešić 11. listopada 2012. godine u Frankfurtu, na tamošnjem Sajmu knjiga.
Dosadašnji dobitnici: Imre Kertész (2009), Drago Jančar (2007), Michael Jeismann (2004), Doron Rabinovici (2002) i Franz Schuh (2000).
